马飚说，２００６年１月１６日，中国国务院正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，标志着广西北部湾经济区开放开发已纳入国家发展战略，这对于加快广西发展，深入实施西部大开发战略，完善中国沿海沿边区域发展布局，推进中国-东盟自由贸易区建设都具有十分重大的意义。

    北部湾位于中国南海西北部，是指中国的广西沿海、广东雷州半岛、海南西部，以及越南东北部所围成的海域，即通常所说的"两国四方"。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时，包括玉林市、崇左市的交通和物流。土地面积４．２５万平方公里，海域总面积近１３万平方公里，海岸线长１５９５公里，人口１２４０余万。

    中国政府给予广西北部湾经济区的功能定位是：立足北部湾、服务"三南"（西南、华南和中南）、沟通东中西、面向东南亚，充分发挥连接多区域的重要通道、交流桥梁和合作平台作用，以开放合作促开发建设，努力建成中国－东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，成为带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作区。

    广西北部湾经济区是中国西部唯一沿海的地区。处于中国－东盟自贸区、泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、中越"两廊一圈"、泛珠三角经济区、西南六省（区、市）协作等多个区域合作交汇点，南拥北部湾，背靠大西南，东连珠三角，面向东南亚，西南与越南接壤。是中国沿海与东盟国家进行陆上交往的枢纽，是促进中国与东盟全面合作的重要桥梁和基地，区位优越，战略地位突出，发展潜力巨大。

    为了实现功能定位，广西北部湾经济区确立了六大发展战略重点：优化国土开发，形成开放合作的空间优势；完善产业布局，形成开放合作的产业优势；提升国际大通道能力，构建开放合作的支撑体系；深化国际国内合作，拓展开放合作的新空间；加强社会建设，营造开放合作的和谐环境；着力推进改革，创新开放合作的体制机制。

    相关专家认为，通过推进行政管理体制、市场体系、土地管理制度等综合配套改革，通过加快转变政府职能，完善行政区划设置，创新经济区管理模式，通过深化投融资体制改革，以及建立统筹城乡基础设施规划、建设、运营和管理机制等，广西北部湾经济区有望开启区域经济一体化的新里程，逐步成为带动支撑西部大开发的战略高地和中国沿海发展新一极。（完）